「魔界轉生」原名「幽冥忍法帖」，為日本著名小說家山田風太郎1964年的作品，乃其忍法帖系列的第一部。其中的《伊賀忍法帖》由漫畫家瀨川雅樹改編為漫畫作品，獲得第28屆講談社漫畫賞，我是先看了這部漫畫，細查之下，才知道小時候看的「魔界轉生」原來也是山田風太郎的作品。
原著《幽冥忍法帖》敍述德川幕府第三代將軍家光時，島原之亂幕後主謀之一的森宗意軒（小西行長遺臣），帶同七位死後復活的著名劍士，挑唆紀州大名德川賴宣叛變。德川幕府這邊，乃由柳生十兵衛帶同十名弟子以及三位紀州蕃蕃士的女兒，阻止了這個陰謀。
《幽冥忍法帖》於1981年由深作欣二改編為電影，參與演出的皆為一時之選，包括千葉真一（飾柳生十兵衛）、澤田研二（飾天草四郎時貞）、緒形拳（飾宮本武藏）、真田廣之（飾霧丸），故事敍述島原之亂的首謀天草四郎死而復生，以妖術打開地獄之門，召喚當世劍豪的怨靈，包括年老的宮本武藏、槍術名家寶藏院胤舜、劍術名家荒木又右衛門、劍術名家柳生但馬守（即柳生宗矩，乃十兵衛之父），聯手打擊德川幕府。但武術高強的柳生十兵衛終能逐一打敗這些被召喚的怨靈，也平息了天草四郎的陰謀。
1981年這齣電影最膾炙人口的橋段，就是千葉真一與真田廣之的同性之吻；不過由佳那晃子所飾演的細川夫人，才真的是妖媚極緻。片中的主軸，當然是由柳生十兵衛打敗三位當世劍豪，顯示在山田風太郎的心目中，柳生十兵衛才是日本武術第一，同樣的推崇之情，也表現在《柳生忍法帖》中。
高手死而復生的橋段，也出現在著名漫畫《火影忍者》。
第一場是大蛇丸毀滅火影計畫時與三代火影對決，使用穢土轉生之術，喚醒初代火影與二代火影兩兄弟。已顯老態的三代火影，最後使用封印術－屍鬼封盡，將初代、二代火影的靈魂封印在死神的肚子裡。
第二場是為了解救落入「曉」手中的我愛羅，千代奶奶及小櫻與蠍展開激戰。千代奶奶及蠍都是傀儡術高手，蠍將三代風影製成傀儡，千代奶奶則拿出由蠍所製作的第一具傀儡－蠍的父母，通力合作下，三代火影被綱手公主的徒弟小櫻所毀去。
三代風影之所以不敵千代奶奶及小櫻，主要是因為高手對決，必須身心配合、全力施為，但是三代風影之肉體被製成傀儡，動作操控於蠍的手上，已拿不出往年的全部實力。要知高手過招，精神與肉體的感應都是在瞬息之間，若由傀儡師操控，必有些許誤差，這就會造成致命的破綻；何況練武修道者數十寒暑修練精神與肉體，有時候意念未至，肉體已作出反應，這是傀儡所不及的。
初代、二代火影之敗，亦同此理。穢土轉生之術乃利用生人作犠牲，召喚兩位火影的靈魂，強佔犠牲的肉體，重塑形體，乃得以轉生。然而畢竟不是自己修行數十載的肉體，動作配合上就會產生誤差，而為三代火影所趁。
回過頭來看「魔界轉生」，就知道柳生十兵衛之所能力撼當世高手，主要是轉生者無法發揮全部實力所致，並不代表柳生十兵衛當真日本武藝第一。
